"Der große McGinty" ist die klassische amerikanische story, from rags to riches. Von der Suppenküche arbeitet sich, mit Chuzpe, Unverschämtheit und Charme der kleine Mann zum großen McGinty empor, wird Bürgermeister erst, dann Gouverneur für kurze Zeit. Im Märchenton erzählt Sturges eine Geschichte von der Macht. McGinty ist nichts weiter als die Marionette eines Drahtziehers, hinter dem das Geld steht, die Wirtschaft, der keine Überzeugungen hat, aber einen gesunden Machtinstinkt. Der Geschichte vom Aufstieg ist die einer Bekehrung eingetragen, die - natürlich - zum Sturz führen wird und in die Bar und die Bananenrepublik. Zynisch erst heiratet McGinty die erste beste, zur besseren Außendarstellung; die aber liebt ihn und lehrt ihn lieben: sie. Mit ihrer Hilfe entdeckt er sein Herz für die Armen, damit ist's aus.

Nichts bleibt in diesem Film vom Zutrauen in die Demokratie. Im Gewand der Kritik und Komödie kann die Diagnose nicht anders lauten als: Geld ist Macht, der Politiker Marionette. Das Volk kommt vor nur als käufliches Paradenvieh. Der Aufstieg McGintys beginnt mit Wahlbetrug, 37 mal gibt er seine Stimme ab, die natürlich nicht seine ist, sondern nicht mehr, nicht weniger wert als die zwei Dollar, die er pro Stimmabgabe erhält. McGinty übrigens ist so wenig eine negative Figur wie der Drahtzieher, mit dem er sich, im Spaß mehr als im Ernst, immer wieder prügelt. Edel ist einzig die Frau, die seinen Sturz auslösen wird, indem sie in aller Unschuld der Macht ins Handwerk pfuscht. Ein Happy-End ist mitnichten vorgesehen: das böse Ende ist schon der Beginn. Und das Ende ist Fortsetzung der alten Späße im Abgewirtschafteten: das gar nicht böse Pack, das Politik gespielt hat mit Erfolg, schlägt sich und verträgt sich noch im Außerhalb und Hinterher, aus dem es kein Entrinnen mehr gibt. Eine Komödie, klare Sache.

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