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Gangster No. 1 GB/D 2000 Regie: Paul McGuigan Mit Malcolm McDowell, David Thewlis, Saffron Burrows Die Adresse für Filme und Bücher!

KRITIK

Harter, düsterer Gangsterfilm, der im London der Swinging Sixties spielt und mit hervorragenden Darstellern aufwartet.

Die Geschichte handelt von Aufstieg und Fall der Titelfigur, einem namenlosen jungen Schläger (Paul Bettany), der von Gangsterboss Freddy Mayes (David Thewlis) angeheuert wird und in kürzester Zeit vom Handlager zu dessen rechter Hand heranwächst. Gangsters Bewunderung für Freddy wird zur erotischen Absorption von Macht und Erfolg. Als sich Freddy in eine Tänzerin (Saffron Burrows) verliebt, ist Gangster voller Eifersucht und Hass. Er intrigiert und mordet, bis Freddy im Gefängnis landet und Gangster seinen Platz einnimmt. Der Film beginnt und endet mit dem älter gewordenen Gangster (Malcolm McDowell), der von der Freilassung Freddys erfährt und über die Ereignisse reflektiert.
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Das Drehbuch des irischen Debütanten Johnny Ferguson basiert auf einem Theaterstück von Louis Melles und David Scinto und man merkt es dem Film an. Das bezieht sich nicht nur auf das Setting (viele wichtige Szenen spielen in einem Hochhausappartement), sondern auch auf die finale Konfrontation zwischen den gealterten Gangstern. Der Zuschauer wird zu selten in das Geschehen integriert. Das führt zu einem Gefühl der Distanz, die zwar gut mit der inneren Leere der Hauptfigur korrespondiert, jedoch keine wirkliche emotionale Anteilnahme zulässt.

Trotzdem ist Gangster No.1 ein gelungener Film, der sich von der Masse der britischen Gangsterstreifen des letzten Jahres abhebt. Anhand der Figur des Gangster wird uns vorgeführt, wozu der Verfall moralischer Werte führt. Das rückt den Film in die Nähe der klassischen Tragödie. Gangster herrscht in seinem dunklen Reich und ist gleichzeitig ein Verdammter. Wie ein Caligula der Neuzeit findet er Befriedigung im perversen Blutrausch seiner Machtdemonstration. Als es zum Showdown zwischen ihm und Freddy kommt, ahnt er was ihm fehlt wenn er verzweifelt fragt: Was hast du, was ich nicht habe.
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Den jungen Gangster spielt Newcomer Paul Bettany so eindringlich wie ich es selten erleben durfte. Er ist die eigentliche Entdeckung des Films und stiehlt selbst Malcolm McDowell die Show. Manchmal, wenn Bettany von unten diabolisch in die Kamera blickt, erinnert man sich an McDowells Darstellung des Alex in A Clockwork Orange. Überhaupt spürt man in jedem Moment den Respekt der Filmemacher vor McDowell, nur leider nutzt der seine Freiräume, um seiner Figur Nuancen zu verpassen, die eher stören und ihn menschlich machen. David Thewlis spielt Freddy Mayes und stellt sich unspektakulär in den Dienst der Sache. Die einzige weibliche Rolle ist Saffran Burrows zugedacht, die zwar mit ihren Reizen entzücken darf, der aber leider nicht viel zu spielen bleibt.