Eine Reihe von brutalen Morden geschehen, die eine gemeinsame Signatur tragen: ein in den Körper geschlitztes X. Der Schein, dass es sich um denselben Täter handeln muss, trügt: die Täter sind meist noch vor Ort, bei jeder neuen Tat ein anderer. Verwirrt, unfähig zu sagen, warum sie die Morde begangen haben. Kommissar Takabe und der Psychologe Sakuma, mit dem er zusammenarbeitet, stehen vor einem Rätsel.

Der Zuschauer bekommt einen Wissensvorsprung, doch auch sein Wissen bleibt zunächst verrätselt. Ein junger Mann, offenbar unter totalem Gedächtnisverlust leidend, taucht auf aus dem Nichts, das in einer besonders eindrucksvollen Szene ein menschenleerer Strand ist, schleicht sich in die Leben der späteren Mörder. Er stellt immer wieder dieselben Fragen: Wer bin ich? Wer bist du? und fordert die Menschen, die begonnen haben, sich um ihn zu kümmern, dazu auf, von sich zu erzählen. Als zunächst noch leere, nicht einzuordnende Information rückt Kurosawa die Flamme eines Feuerzeugs ins Bild. (Mamiya , das zeigt Kurosawa nach und nach, nutzt die Flamme oder auch fließendes Wasser dazu, seine Opfer zu hypnotisieren).

Parallel zu den Szenen, die die späteren Täter im Gespräch mit dem jungen Mann einführen, gibt es Einblicke ins Zusammenleben des Kommissars mit seiner geistig verwirrten Frau. Auch sie vergisst Dinge, verläuft sich, serviert Takabe ein rohes Steak. Die Amnesie als Identitätsverlust, die die Menschen unberechenbar macht, bedrohlich, tödlich, die sie sich selbst nicht mehr begreifen lässt, kreist Takabe ein. Der Agent dieser Amnesie ist der junge Mann, Mamiya, früherer Student der Psychologie, Experte für Hypnose und Mesmerismus. Es zeigt sich, im Laufe der Ermittlungen, wie Mamiya vorgeht, wie er seine Opfer dazu bringt zu tun, was sie nie getan hätten. Mamiya ist jedoch, das formuliert der Psychologe Sakuma, nicht viel mehr als ein Katalysator, der den Menschen erlaubt, ihre unbewussten Wünsche Mordtaten werden zu lassen.

Mehr und mehr wird Cure so zum Psycho-Duell zwischen Mamiya und Takabe, der sich, in der Konfrontation mit den Fragen und Verführungen des jungen Mannes, seinen eigenen Ängsten, vor allem der Mischung aus Angst und Hass, die er seiner Frau gegenüber empfindet, ausgesetzt sieht. Langsam, geduldig und ohne spannungssteigernde Mätzchen spitzt Kiyoshi Kurosawa die Situation zu. Die Inszenierung bleibt geprägt von Einstellungen in halbnaher Entfernung, distanziert beobachtet die Kamera Takabes immer häufigere Ausbrüche, den Gleichmut Mamiyas, das Driften Sakumas über die Grenze zwischen Wirklichkeit und Wahn.

Das Whodunit lässt Cure schnell schon hinter sich, mit dem Whydunit hält er sich, die Geschichte des Mesmerismus in Japan ausbreitend, ein wenig zu lange auf. Sehr stark ist der Film darin, dass er das Serienkiller-Genre zur Psychostudie des Ermittlers mutieren lässt, ohne dabei auf schweigende Lämmer zurückgreifen zu müssen. Die Figur Takabes, von Koji Yakusho (Eureka, Shall We Dance) mit eindrucksvoller Zurückhaltung gespielt, ist das Zentrum des Films, um das die Figuren als Variationen des Grundmotivs - das Fließen der Grenzen von Identität und Erinnerung, von unbewussten Wünschen und bewusster Kontrolle über die eigenen Handlungen - gruppiert werden. Zuletzt findet sich Takabe selbst jenseits der Grenze wieder - und Cure geht mit zwei rätselhaften Schlusseinstellungen noch einen Schritt weiter, verweigert zuletzt auch dem Zuschauer die klare Unterscheidung zwischen Fantasie und Realität.

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